Etappe 3: van Semur-en-Auxois naar Montbard (32 km)

Van Semur-en-Auxois naar Montbard langs het Canal de Bourgogne

We laten het mooie Semur-en-Auxois achter ons en zetten terug koers richting het Canal de Bourgogne. De 11 km op de departementale weg waar we gisteren over reden, malen we nu gewoon in de omgekeerde richting af. Deze weg is een van de weinige stukken op heel de route waar we de weg moeten delen met de auto's, maar we hebben er geen last van omdat er nauwelijks verkeer is.

Het glooiende landschap, met af en toe een kort klimmetje, is een welgekomen afwisseling nadat we de afgelopen twee dagen vooral vlakke wegen onder de wielen kregen. Af en toe kan je genieten van vergezichten die je langs het kanaal wat minder hebt. Toch kunnen we helemaal niet zeggen dat de route langs het kanaal eentonig zou zijn, iets waar we op voorhand toch een beetje voor gevreesd hadden. Ook langs het water zit je immers nu eens in een bosrijke omgeving, dan weer zie je links en rechts weilanden en akkers en vervolgens duikt een dorpje op een heuveltop op. Aangezien het kanaal grotendeels de loop van rivieren volgt, zijn er ook nauwelijks lange rechte stukken en meandert het landschap mee met het water.

Sneller dan we denken komen we terug aan bij Marigny-le-Cahouët, de plaats waar we gisteren het kanaal verlieten. We knopen terug aan met het jaagpad, en vanaf hier wordt het een makkie. De kwaliteit van de weg is hier goed, maar vooral het reliëf helpt een handje: de eerste 5 tot 10 kilometer is er een overvloed aan sluizen en dus afdalingen. Je kan, met enige overdijving, zonder trappen van de ene sluis naar de andere bollen.

Wat ons vandaag, net als de voorbije dagen, weer opvalt, is hoe rustig het hier is. Op een hele dag kruisen ons maar zo'n 10 à 20 andere fietsers; in de richting waarin wij rijden zijn we zelfs nog niemand tegengekomen. Ook op het kanaal, dat tegenwoordig voor pleziervaart gebruikt wordt, is er amper verkeer: 3 varende boten is het maximum dat we op 1 dag te zien zullen krijgen.

Dat het vandaag een korte rit is (zo'n 32 km), ligt vooral aan onze verkeerde interpretatie van de afstanden in het boek 'La Bourgogne à vélo... et par les Voies vertes' van Michel Bonduelle. Daarin staat dat de etappe van vandaag 60 km bedraagt, maar ongetwijfeld zijn hier de optionele uitstapjes naar de trekpleisters in de omgeving opgenomen.

Zo kan je onderweg onder meer naar Alise-Sainte-Reine alias Alésia rijden, een archeologische site van een Gallo-Romeinse nederzetting. Hier zou Julius Caesar bij het beleg van Alesia Vercingetorix verslagen hebben. Voor deze laatste liet Napoleon III op deze plaats een standbeeld oprichten. Iets verder is het kasteel van Bussy-Rabutin gelegen, door sommigen omschreven als een mini-Versailles.

Wij kiezen ervoor om rechtstreeks naar Montbard te rijden, waar we al iets na de middag arriveren. We laten onze bagage achter in Hotel de la Gare en springen terug op de fiets voor een kort uitstapje richting de Abbaye de Fontenay, op een kleine 10 kilometer van Montbard (lichtjes bergop, goed bewegwijzerd). Fontenay is een nagenoeg compleet bewaard 12de-eeuws abdijcomplex van de cisterciënzers en werd opgericht door Bernard van Clairvaux. Deze abdij staat op de UNESCO-lijst van werelderfgoed. De oude, dikke stenen zorgen voor welgekomen koelte terwijl het buiten tropisch warm is. Ondanks het feit dat dit een van de toeristische toppers van de streek is, zijn we een van de weinige bezoekers. Onterecht, want deze abdij is znder twijfel een bezoek waard!

Onze slaapplaats, Hotel de la Gare, ligt vlakbij het kanaal, wat erg praktisch is, maar ook vlakbij het station en de spoorweg. Helaas rijden er ook 's nachts enkele treinen, en wordt de nachtrust dus geregeld onderbroken. 's Morgens is er een beperkt ontbijtbuffet.

« Vorige: Etappe 2 - van Pouilly-en-Auxois naar Semur-en-Auxois

» Volgende: Etappe 4 - van Montbard naar Tonnerre